Bem-vindos!

Esse blogue azulzinho é bastante desinteressante do ponto de vista gráfico, não é? Ele contém, porém, uma suma de minhas experiências, conselhos e idéias sobre minha ida à WVU pelo Music Alive! no segundo semestre de 2009. Foi um semestre incrível e eu estava muito bem amparado - mas informação nunca faz mal. Spoiler ou não, segue meu relato! Navegue pelo menu lateral e não pense duas vezes antes de escrever se você tiver qualquer dúvida. Muito boa sorte, e let's go, moutaineers! 

O Mountainlair

Primeira coisa a fazer quando você chegar no Mountainlair: procure a bandeira do Brasil. :)

O Mountainlair é um centro de atividades bem movimentado durante o ano escolar. Muitos eventos são feitos lá, vários estandes são montados e desmontados diariamente, os correios ficam lá, tem um lugar lá onde se pode tomar café da manhã regular (qual era o nome?), de noite e no final de semana tem o WVUp All Night que quase sempre tem coisas acontecendo (eu peguei caricaturistas, lasershots, Mountaineer Idol, shows de mágica, quiz...).

Tem um cinema no Mountainlair. Talvez você assista a alguma palestra nele no começo do semestre. Fique ligado na programação - eventualmente tem um filme mais cult no meio da semana! No final de semana eles costumam passar mais blockbuster mesmo. É tudo de graça.

De noite, depois de uma certa hora, tem comida de graça também. Até um certo tempo atrás eu saberia explicar o porque de fazerem isso.

Dependendo da hora que você quiser comer, pode ser que o Mountainlair seja sua única opção com os planos de alimentação. Os lugares que aceitam Meal Plan são o Burger King e o Quizno's (num período de tempo específico - esqueci agora). Cada meal do Plan vale aproximadamente 6 dólares e você pode pedir qualquer coisa que encaixe nessa grana, tendo que completar com dinheiro (ou possivelmente Bonus Bucks). Convém saber que o menu de value do Burger King tem o Whooper de 1 dólar.

Sobre os dorms

Assim que os dorms abrem, geralmente não se pode chegar depois das 11. As portas ficam fechadas mesmo. Depois que já estão abertos, depois das nove (se eu não me engano), você tem que entrar com sua carteira de estudante. Se você quiser trazer algum amigo, é necessário que você o registre na entrada.

Não é legal fazer barulho alto em hora alguma. As pessoas vêm reclamar mesmo. Depois das 10, não é legal fazer barulho algum.

Em dias determinados da semana, a pessoa que lava os banheiros aparece, entra no seu quarto e lava seu banheiro! Deixe o caminho livre pra ela! Seja muito legal! É possível que RAs venham também investigar se você tem alguma coisa que possa provocar incêndios, etc etc. Cuide dos móveis e coisas em geral do quarto, você deverá prestar contas de todos os itens que estarão lá antes de você chegar e depois de você sair.

Preste atenção nos murais e boards do seu andar e do residence hall em geral. Os anúncios que são colocados são relevantes e muitos provavelmente dirão respeito a algo que você faz ou deveria fazer. Conheça o RA do seu andar - você presta contas a ele se qualquer coisa acontecer.

Esteja preparado para os alarmes de incêndio. Não entre em pânico. Dependendo do frio do lado de fora, calce algo rápido, pegue um casaco e saia pelas escadas. O apito é cruel e provavelmente vai te deixar meio desnorteado da primeira vez. Comigo foi horrível, eu não sabia o que era nem de onde estava vindo e acabei saindo na neve de chinelos (tá, isso soou bem idiota agora).

Ah. Em tempo: tem um Dairy Mart perto do Arnold, certo? É 24h. Se você por acaso sair na neve mal agasalhado e cansar de rir das pessoas tremendo e xingando na calçada, vá pro Dairy Mart e ocupe-se de parecer que está comprando coisas. :)

O Creative Arts Center

... é um labirinto branco em forma de anéis superpostos! E é um lugar muito legal onde os que forem pra WVU pelo Music Alive! vão passar a maior parte do tempo. É muito difícil entender como funcionam os números dentro do CAC. Pra um lado são pares, pro outro são ímpares, no começo é extremamente confuso. Dica: os banheiros no térreo são individuais e ótimos pra escovar os dentes. Ahm.

O CAC fica extremamente bem localizado - próximo do PRT de Engineering, próximo à Evansdale Library, próximo a um laguinho lindo, ao complexo Towers (que tem uma dining hall) e ao Rec Center, onde os alunos da WVU podem usar a piscina, o ginásio e várias coisas bacanas. Tem vários pianos lá pra prática, o laboratório de música eletrônica fica sempre aberto depois que você consegue a autorização. Vou fazer algumas recomendações de matérias pra quem vai pelo Music Alive!, hein!

- World Music Ensembles e Jazz Ensembles (esp. Soundpainting) As ensembles são matérias de um crédito só, super interessantes e que envolvem geralmente um ou dois ensaios semanais. Não têm deveres de casa, então não gastam muito tempo e são extremamente construtivas. Sob a direção de Dr. Vercelli (World Music) e Dr. Scea (Jazz). Soundpainting é muito legal e pode ser feito por qualquer um!

- Electronic Music para uma abordagem extremamente funcional de sequenciamento midi e feitura de trilhas no computador dada pelo Dr. Taddie.

- Qualquer matéria com o Dr. Beall, um grande mentor e professor!

As aulas e os professores

Você não vai querer se atrasar pra aulas ou deixar de entregar os deveres de casa nos Estados Unidos. Existe um respeito à disciplina muito grande na metodologia de ensino americana - e você provavelmente vai aprender o que tiver que aprender trabalhando. Preste atenção no syllabus que eles vão te entregar na primeira aula de cada matéria - todos os trabalhos e suas datas de conclusão vão estar previstos ali. Tenha uma pasta para guardar papel - a não ser que você vá atacar só as disciplinas práticas, você vai ganhar um bocado de papel dos seus professores.

Quando escolhendo suas matérias, preste atenção nos campus nas quais elas são dadas. Não é uma grande idéia programar-se para manobras ninja de deslocamento entre campus pro resto do semestre. Alguns campus são próximos o suficiente para percorrer numa caminhada (como o CAC e o South Agricultural Sciences, onde no meu semestre foram dadas as aulas de World Music). Entre outros você vai precisar do PRT, que é muito ágil, mas nem sempre vem imediatamente e sempre está sujeito à grande demanda.

Na primeira semana saia pra todas as aulas com uma grande antecedência para que você não corra o risco de se perder e se atrasar. Não tenha vergonha absolutamente nenhuma de pedir informação. A maior parte das pessoas e principalmente os funcionários da faculdade ficarão felizes em lhe ajudar.

Eu posso estar exagerando nessa parte porque eu sou uma pessoa particularmente desprovida de senso de direção. You'll be fiiiine.

Mounty Bounty

É possível depositar dinheiro na sua carteira da WVU. Esse dinheiro serve para comprar coisas nas vending machines, pagar o US$ 1,25 das máquinas de lavar e secar roupas, pagar por impressões na biblioteca (6 centavos ainda?), pagar por refeições nas cafeterias e restaurantes se seus Meal Plans não derem pro gasto e sei lá mais o quê. É muito prático - tem uma máquina de depósito perto do booth dos RAs no Arnold e devem ter pelo menos duas em cada biblioteca (Wise e Evansdale).

Um dos motivos mais importantes para ter dinheiro em Mounty Bounty é poder imprimir nas bibliotecas, já que não há (até onde eu sei) outra maneira de pagar. Nas máquinas de lavar e secar roupas, pagar com o Mounty Bounty pra mim é o método número 1. O outro é ter quinquilhões de moedas de 25 centavos (o único tipo aceito) para pagar o custo de cada máquina. Eu me lembro que antes de descobrirmos as maravilhas de passar o cartão devia ter gente comprando a maldita moeda de 25 centavos por 1 dólar. Ou quase.

Curiosidade: nos EUA tem 50 moedas de 25 centavos diferentes - uma pra cada estado! Uma amiga estoniana quis colecioná-las e conseguiu quase todas.

Esportes e estádios

É possível que durante as palestras de boas-vindas você seja apresentado aos Mountaineer Maniacs, um grupo de estudantes que organiza as atividades da torcida de todos os esportes universitários da WVU. Você pode juntar-se a eles por $20 (no meu ano) - isso lhe dá direito a uma camisa amarela da torcida e a entradas grátis para os jogos de futebol americano no estádios. Você também vai receber em seu email notícias e novidades de todos os esportes.

Para conseguir suas entradas, você deve pedir por um Student Ticket nesse site (acabei de perceber que o esquema mudou do meu ano pra esse. Informe-se!). Você ficará numa waiting list pelos tíquetes e sendo um Maniac, você terá prioridade pra conseguir o seu - é praticamente garantido, pela minha experiência. Vigie seu email do MIX constantemente depois de pedir seu tíquete - você vai receber uma notificação se tiver sido elegido, e deverá ir ao site imprimir seu bilhete. Como você provavelmente não terá uma impressora, você pode ir à Biblioteca fazer isso! :) O que me lembra que eu tenho que falar do Mounty Bounty.

Comida e bebida nos estádios são coisas caras. Como você vai ficar por lá um tempão (senta, levanta, canta, coreografia, canta, senta, levanta), é legal levar água e... chocolate? Os funcionários do estádio vão inspeccionar tudo na entrada. Se não me engano, só pode água mesmo - tem várias regras envolvendo as coisas com as quais se pode entrar no estádio. Se você for mais pra frente no semestre, também é aconselhável ir bem agasalhado. Pelo menos o estádio de futebol americano, segundo o que eu ouvi falar, fica beeeem frio à noite.

Não perca a oportunidade de ir em ao menos um jogo de basquete universitário da WVU. O Coliseum fica também perto do CAC e a entrada é de graça para os estudantes (não é necessário passar por todo o esquema de reservar o bilhete). É fantástico, muito interessante, você vai conseguir ver toda a ação de perto, e é um ambiente bem mais relaxado do que os jogos de futebol americano.

Existem várias áreas de esportes que não são tão populares na WVU e os Maniacs organizam atividades com brindes e roupas de graça para os estudantes que forem prestigiá-los (tipo futebol feminino e etc). Quando eu comecei a saber desses, eu já estava tão enrolado compondo o sexto quarteto de cordas do semestre que não tive tempo nem de prestar atenção nos emails.

Sua carteira de estudante

Um dos itens mais importantes que você vai carregar na WVU é sua carteira de estudante na universidade. Você usa ela para andar de PRT, de ônibus, e entrar nos refeitórios principalmente, mas também para entrar nos jogos de basquete de graça e provavelmente várias outras coisas (o que me lembra de falar dos Maniacs. Ok, próximo tópico). Você deve ir atrás dessa carteira nos seus primeiros dias na WVU - quando o semestre letivo começar, você não vai querer andar sem ela.

Eu tive a sorte imensa de, por ter chegado mais cedo, desfrutar da companhia e auxílio constante de Rebecca McDaniel, uma pessoa muito amável que me levou para tirar a carteira, fazer compras e me apresentou a cidade em geral. É possível que ela mesma ou outra pessoa do mesmo setor lhe leve para tirar a carteira nos primeiros dias também.

Eu tenho a impressão que já falei de meal plans, mas vou lembrar de novo: sua carteira é necessária para entrar nos refeitórios. Você vai chegar no refeitório e vai ter um estudante ou funcionário da WVU pronto para te atender - se você precisar de uma refeição "to go" (possível pelo menos no Arnold e no Boreman - não possível em Towers. Sobre os outros, eu não tenho certeza), ele vai te dar uma notinha que você pode trocar pelas bandejas e copos de isopor que você vai dispor para levar a comida pra onde quer que seja.

Você passa a carteirinha para entrar nos ônibus. Do contrário, acho que custa... 50 centavos de dólar? Você pode pegar folders com o itinerário de todas as linhas de ônibus no Mountainlair ou na estação da Greyhound - itens muito importantes no começo da sua jornada! São papéis dobrados coloridos de acordo com a linha. Durante a maior parte do semestre, os ônibus cobrem praticamente a extensão da cidade inteira se você souber onde esperá-los.

Na entrada do PRT, na maior parte do tempo, você passa a carteirinha para entrar na área de embarque, apertando o botão correspondente para o lugar que você quer ir. Não faça como eu que achei que fosse um sistema de voto ou algo assim e fiquei passando a carteira várias vezes e apertando o botão do lugar, imaginando que um carrinho viria prontamente para me socorrer. Isso só servirá para que a voz do DEUS DO PRT venha lhe disciplinar. É engraçado. Não é legal. Você também pode passar o cartão para um amigo na pressa para pegar o carrinho.

Você também usa a sua carteira de estudante pra carregar seu Mounty Bounty. Veja o tópico!

Cenários naturais

Assim que você chegar em Morgantown em Agosto, até que você se adapte ao ambiente e faça amigos que tenham a ver com você, existem coisas externas interessantes para fazer aproveitando o clima quente (bem quente). Você também pode retornar a todos esses lugares para testemunhar os dramáticos e incrivelmente belos efeitos da mudança de estações.

Conhecer a trilha do Decker's Creek: descendo pela High Street (agora não vou saber exatamente como explicar) ou perto do terminal de ônibus da Grey Hound, tem uma pista para bicicletas e caminhada enorme que acompanha o rio Monongahela. Se você não for na direção que tem uma área para brincar com cachorros, a trilha praticamente não acaba. Da primeira vez que eu me aventurei por esse lugar, um cara me disse que levava até outra cidade. Essa trilha passa por lugares muito interessantes - atravessa estradas, alamedas e chega num lugar de chão de terra (rough trail! ahaha), passa por florestinhas, é incrível. Vá num dia com disposição. É legal ir de noite (eu fui) com lanternas, porque o ar fica bem fresco e tem vaga-lumes!

Fazer um piquenique em Cooper's Rock: uma semana depois de termos chegado, depois do piquenique de boas-vindas, fomos chamados por uma tal Organização Internacional de Estudantes para um piquenique dos estudantes internacionais em Cooper's Rock. A coisa toda era afiliada ou patrocinada por uma organização religiosa - eu fiquei sem entender muito bem. O piquenique foi muito legal, mas andar pela reserva florestal de Cooper's Rock foi ainda melhor. Lá tem árvores que crescem em pedras, fungos diferentaços e um lugar que tem uma vista maravilhosa das montanhas.

Fazer rafting em Ohiopile: dessa é possível que o seu Residence Hall cuide pra você. Fique ligado para anúncios de viagens para rafting no começo do semestre, quando ainda está quente o suficiente pra alguém poder cair no rio e não virar um picolé. Se nada aparecer, procure dar um jeito para ir fazer rafting nesse lugar que fica mais ou menos a 1 ou 2 horas de Morgantown. É muito seguro, muito divertido e visualmente estonteante (e olha que eu sou completamente anti-esportes radicais).

Conhecer o Arboretum da universidade: Próximo ao CAC tem uma grande área verde que margeia o Rio. Esse lugar tem várias trilhas e vários pontos interessantes. Eu acabei só indo ao Arboretum mais pro final do semestre quando tudo estava coberto de neve, mas fiquei imaginando como teria sido no outono ou no verão. Pra nós, acostumados a florestas tropicais ou matas atlânticas, a vegetação do clima temperado é completamente diferente e muito interessante - dá uma sensação clara de que se está em outra região do planeta.

Roadtrips e excursões

Uma das coisas que na minha opinião não devem deixar de ser feitas em uma experiência como essa são roadtrips - juntar seus amigos num carro (possivelmente alugado) e ir pra qualquer um dos lugares interessantes relativamente próximos a Morgantown: cataratas do Niágara, Chicago, NY, Boston e (ali do lado) Pittsburgh são acessíveis bem como muitos outros lugares. Ir pro Niágara custou mais ou menos 100 dólares para cada um incluindo hospedagem por dois dias. O importante é que alguém responsável tome a dianteira para alugar o carro e reservar o hostel. Tudo isso pode ser feito pela internet.

Considere também passagens de ônibus e avião, que eventualmente podem sair baratas. Existe, porém, uma certa mágica em pegar um carro com seus amigos - que são mais ou menos sua família agora que você está por conta própria em outro país - e dirigir de um lugar a outro, parar onde quiser... não se esqueça, absolutamente, de levar CDs de trilha sonora (ou iPods pra conectar, CDs de MP3... falo CDs porque não é garantido que o carro que vocês vão tenha esses recursos). Leve muitos, porque a estrada é longa!

Os carros americanos têm geralmente a função de cruise control, na qual você seta uma velocidade e o carro se mantém nela - o que é muito apropriado pras estradas americanas que são basicamente retões imensos. Essa região ao redor de Morgantown tem belezas naturais incríveis. Se você viajar em épocas diferentes do ano, tudo vai mudar dramaticamente com as estações. Quando a neve vem abaixo parece que se está em um mundo diferente.

Existe uma conversa de que a carteira de motorista brasileira vale por algum tempo nos EUA. Eu não sei bem quanto tempo vale nem se isso é verdade em absoluto, mas acabou que até eu (que sou ruim de roda pra caramba) dirigi. Não é nem um pouco difícil.

Esteja preparado para aproveitar também as excursões que são organizadas dentro dos próprios Residence Halls. Geralmente se viaja num dos ônibus da faculdade (nos EUA os ônibus não deitam o assento grandes coisas!), ou numa van no caso de excursões menores. Filtre o que interessa mesmo e vá com seus amigos! Os RAs são solícitos e muito simpáticos. Dependendo da população dessas excursões, você vai poder ter uma idéia bacana de cultura e comportamento americanos nessas situações de indulgência.

Programe-se pra aproveitar cada fim de semana pra estudar ou se divertir da melhor maneira possível. Principalmente se você não for do tipo que vai à festas, esteja na dianteira pra organizar as viagens e principalmente atento às novidades do seu Residence Hall.

A High Street

A High Street é a rua principal dentro da cidade de Morgantown e concentra vários restaurantes, lojas, uma ou duas galerias de arte? A tão falada vida noturna de Morgantown também acontece, salvo as house parties, na High Street. Disso eu não entendo quase nada.

Da High Street, você acessa a Walnut Station, a estação de ônibus e a trilha que eu já mencionei em outro artigo. Tem alguns lugares interessantes pra comer na primeira semana enquanto as cafeterias não estiverem abertas... e tem o Dollar General, um ótimo lugar pra você comprar quaisquer itens pequenos, coisas de higiene, comidinhas, água, recarregar ou comprar celulares e comprar Pringles a um dólar e pouco. :)

Eu não sei se já falei desse lugar antes no blog (provavelmente), mas o Dollar General costuma bater os preços dos supermercados grandes em muitas coisas, então se você acha alguma coisa que você quer no Dollar General dificilmente você verá aquilo em outro lugar por um preço melhor.

Na esquina da High Street fica uma agência do BB&T muito bem localizada pra quem mora no Arnold. Do lado de fora fica um terminal de atendimento automático muito prático também. Mais pro começo da rua tem uma loja chamada... Tanner's Alley? Eles fazem consertos em couro e essas coisas assim - eles podem consertar sua mala se alguma coisa desagradável tiver acontecido a ela na viagem. Não deixe pra fazer isso de última hora!

Comunicações

Vou contar da minha experiência. Foi meio sinistro chegar e não ter uma maneira muito certa de falar com as pessoas daqui. Os calling cards, cartões internacionais que você compra em muitos lugares (inclusive aeroportos), são caóticos, cheios de tarifas complicadas, custos de conexão, muitas vezes simplesmente não funcionam. Se você liga de um telefone público com um calling card, ainda há um custo de impulso que bate você conseguindo ligar ou não. Eu nem sei se recomendo esses. Se você faz questão de ligar de Washington ou de qualquer aeroporto que você vá passar, os calling cards vão meio que ser sua única opção (a não ser que você saiba de alguma coisa que eu não saiba, ou pague um roaming internacional macabroso).

Todos os quartos de dorm têm saídas de cabo ethernet (mas não o cabo de rede! É uma boa trazer de casa se você não quer passar algum tempo procurando. Não é tão fácil achar se você não for numa loja grande). A maioria ou todos a essa altura têm wi-fi também, ainda que conectar ao wi-fi tenha um procedimento todo especial que eu posso vir a detalhar mais tarde. Se você veio com computador, você provavelmente pode chegar e se conectar e falar com todo mundo! É a maneira mais fácil. A conexão normalmente é estável e de ótima velocidade.

Você pode ficar por lá sem celular. É perfeitamente possível se você ficar sempre por perto de alguém que tenha, ou não fizer questão de se comunicar com seus amigos de lá o tempo todo. Ter um celular é prático especialmente em viagens quando você quer fazer suas peripécias solo. Eu investi em ficar sem celular nos últimos dois meses. Não foi ruim, mas em uma ou duas situações eu cortei um dobradinho.

Celular é caro e estranho nos EUA. Eles cobram pra ligar, mandar mensagens... e pra receber ligações e receber mensagens! A mesma coisa! Isso se resume no seguinte: seus créditos vão embora feito água a não ser que você deixe o celular desligado. É uma ótima estratégia, aliás, tê-lo pra situações mais cabulosas.

Muitas pessoas compraram aparelhos de operadoras completamente não-mainstream que vinham com muitos minutos. Esses pareciam funcionar bem, apesar de parecerem muuuuito vagabundos. Das operadoras normais, com mais ou menos 50 dólares por mês você faz um plano ilimitado. Eu confesso que não me aprofundei muito nesse assunto. Tenho a impressão que a melhor jogada que eu vi foram uns aparelhos super baratos que se compravam na Dollar General mesmo e que vinham prontos com número, minutos e tudo.

Finalmente, é legal você fazer um Facebook pra ir adicionando as pessoas que você vir a conhecer lá. Muita gente checa Facebook dez vezes mais do que o próprio email, e vai ser uma maneira de manter contato com as pessoas que você conheceu depois que o intercâmbio acabar. Hmmm... por hoje é só.

Grana (parte 2)

Pagar os custos da WVU é tão fácil que parece mágica. Pelo site (mix.wvu.edu) você acessa o STAR, e de lá o Student Accounts. Você pode pagar qualquer coisa com o cartão de crédito na hora - ele te gera um recibo e deduz o que você está pagando de suas contas com a universidade.

Eles mantém, o tempo todo, um registro do que você deve à WVU. Você pode pagar quanto quiser, quando quiser; os valores são deduzidos dos totais deles. Também é apresentada uma lista bem clara do que está sendo cobrado e porquê. Qualquer dúvida, como eu já disse, vá no Office of International Programs.

A outra opção é ir ao Stewart Hall, o castelo próximo ao Mountainlair. Lá você pode pagar qualquer coisa no estilo antigo - tem uma fila, um balcão, e uma atendente. Lembre-se que ali você é um estudante como outro qualquer, então não faça nada sem ter certeza do que está fazendo!

Minha idéia de plano financeiro ideal pra WVU: você chega com qualquer coisa em cash, abre sua conta em um banco (o BB&T é fácil e logo ali) e deposita seu dinheiro ali. No mesmo dia você já sai com o cartão de débito funcionando. Você traz do Brasil um cartão de débito e/ou crédito de uma conta corrente sua. Se possível, você traz um cartão de crédito de um parente também, com um limite maior :) Pra te tirar de uma roubada se for o caso, ou comprar uma coisa superlegal com a devida autorização.

Não vou poupar ressaltar que quando você paga débito ou crédito do Brasil, você usa a conversão atual do dólar, e isso pode ser bem vantajoso! Você também não paga extras por cambistas ou coisas do gênero. Veja direitinho como seu cartão funciona e converse com sua gerente.

Você pode comprar quase qualquer coisa com o cartão. Tem máquinas de aparência antiquíssima que lêem seu cartão de crédito pra te dar tíquetes de metrô, por exemplo, em Nova Iorque e Boston. Em postos de gasolina, você muitas vezes põe o cartão de crédito antes, se serve, e quando termina ele deduz o que você usou sozinho da sua conta. Bizarro, mas funciona!

Dentro dos domínios da WVU é tudo uma maravilha. Quando você estiver viajando, você vai gastar dinheiro (muito). Leve dinheiro físico sempre que possível. Em alguns lugares não se aceita cartão para compras pequenas. Importante: quando você for sentar à mesa com seus amigos pra comer alguma coisa num restaurante, avise logo de antes que as contas são separadas. Eles dificultam as coisas quando subitamente uma só conta é pra ser paga por um milhão de cartões diferentes de várias partes do mundo.

Se você está pra abrir uma conta, saiba que em Morgantown ao menos eu não vi nenhum banco que também tenha aqui no Brasil. Disseram que de todos, o Citibank é o mais comum lá. Pra ser sincero, eu vi filiais do HSBC em vários lugares (por exemplo, NY) e nenhum Citibank. Nesse HSBC eu pude sacar dinheiro do Brasil pagando uma determinada taxa e convertendo em dólar na hora.

Opções de saída

Sobre as opções que você tem logo quando sair: onde ficar e qual Meal Plan fazer, né... eu recomendo o Arnold Apartments, que é onde se concentram os estudantes internacionais e você corre um bom risco de ficar num quarto sozinho (o que é bom pra compositores!).

Há quem adore, e há quem não goste muito da comida das cafeterias. Eu sinceramente não ligava de comer sempre lá, e é realmente muito prático, e só não é mais barato do que cozinhar para si próprio ou comer junk food todo dia. Eles sempre têm uma seção vegetariana ou uma seção 'saudável' na qual você deveria se concentrar. Eu comecei com um meal plan de 15 e fiz upgrade para 19 rapidinho - a diferença de custo é baixa. Mas eu sou comilão. Durante o semestre eu até considerei voltar pra 15 dados os muitos finais de semana que eu passava fora da cidade viajando com amigos ou em excursões, mas na ponta do lápis não valia a pena.

Se você não for muito enjoado com comida ou ruim de garfo, você vai engordar. Todos nós engordamos. Eu engordei uns 8 quilos. Nas cafeterias você come o quanto quiser, e muitas vezes eles têm coisas super gostosas. E, bem, são os Estados Unidos! Só tome cuidado para não perder a fisionomia e dar susto nas pessoas quando voltar.

Grana (parte 1)

Pra mim, lance de dinheiro no exterior era um mistério. Indo pela Music Alive, a CAPES provavelmente vai depositar em duas vezes o dinheiro da sua bolsa. Pode acontecer de atrasarem, e a WVU cobra 'Late Payment Fees' de 50 dólares. Dependendo das circunstâncias pode ser que eles abonem - eles conseguem quebrar vários galhos pra gente quando temos esse tipo de problemas.

No meu caso, eu tive que pagar duas Late Payment Fees e uma me foi abonada. A CAPES não refunda - o que fazer? Se você tiver o dinheiro de antemão, talvez valha a pena pagar do próprio bolso. Do contrário, dependendo dos seus custos de meal plans e residência, pode ser que sobre o suficiente para cobrir esses custos.

Fale SEMPRE e de todo e qualquer problema que possa surgir com o pessoal do Office of International Students. Eles são ultra atenciosos, legais e dispostos a ajudar. Eles vão levar em conta qualquer pedido que você fizer e terão toda a paciência do mundo pra te explicar qualquer coisa. O George Lies vai falar português com você.

Convém que você leve um cartão de crédito ou de débito, na minha opinião. A não ser que você queira comprar algo caro e imediato fora dos limites do cartão de crédito - tipo um computador ou sei lá - não vale a pena levar muitos dólares em cash, mesmo porque a tendência parece ser que o dólar baixe no segundo semestre. A Apple costuma fazer promoções de Macbooks pra estudantes nessa época. Quem sabe?

Comprar coisas online é muito fácil por lá. Eles entregam direitinho nos dorms - qualquer encomenda que não caiba na sua caixinha fica guardada com eles lá em baixo e eles colocam um papelzinho rosa debaixo da sua porta. Cadastre seu cartão na Amazon e não faça como eu de cadastrar o cartão errado. Eu fiz um overdraft acidental no BB&T e acabei tendo que pagar uns 170 dólares de taxas :( Tome cuidado com os bancos! Esse assunto é seríssimo!

Exemplo do BB&T. Eu não sei quando eles começam a barrar as compras. Veja bem: eu tinha esse cartão registrado na Amazon e pensava que era um outro cartão de crédito daqui do Brasil. Quando tava chegando a época de vir embora eu comprei vários bibelôs na Amazon (baterias extras pra câmera, pendrive pro meu pai, livrinhos, coisinhas). Coisa de 7 dólares, 10 dólares. A taxa de overdraft no BB&T é de 35 dólares. Malandro, 70 pratas. Se você for abaixo de zero, qualquer coisa que você tirar de lá é acrescida de 35 dólares.

Tome muito cuidado com a história de Savings Account e Checking Account (em nossos termos, Conta Poupança e Conta Corrente, dã). Pelo menos no BB&T, você abre automaticamente as duas. A Savings tem um 'interest' de zero ponto não interessa - seu dinheiro cresce ali, mas quase nada. Eles têm vários esquemas de passar dinheiro de uma conta pra outra e etc. Minha recomendação: deixe uns 50 dólares em cada uma no mínimo, até o dia que você for tirar todo o seu dinheiro de lá. Parece bobo, não é? É. Mas se você não quer tentar entender todo o esquema bancário dos Estados Unidos, vale a pena fazer isso.

Cuide bem do seu cartão americano de débito. Ele vai funcionar em tudo quanto é lugar, enquanto os seus brasileiros podem te deixar na mão quase aleatoriamente. Não costuma acontecer, mas sempre que um cartão brasileiro teu falhar, lembre o atendente de tentar usar leitor de chip da máquina - muitas vezes eles têm os leitores e não estão acostumados a usar. Procure não ir muito longe sem dólares em cash.

Bem perto do Arnold Apartments, tem a rua principal de Morgantown que se chama High Street. Nessa rua tem uma loja chamada Dollar General. Tudo que você achar lá normalmente está num preço melhor do que todas as outras lojas. A variedade de marcas e opções não é o forte, mas você vai achar Pringles, pasta de dente, xampu e várias outras coisas que podem ser uma mão na roda. Marque bem esse lugar.

De resto, você vai depender de ônibus pra ir ao Wal-Mart, ao K-Mart e nas lojas grandes de departamento. Falo disso outra vez!

Indo

Para quem nunca viajou para o exterior (parcialmente o meu caso - eu só tinha ido pra Portugal) e não está acostumado a pegar avião sozinho, a viagem em si já é uma experiência super interessante. Se sua escala inclui Washington, e isso é provável, esteja preparado pro aeroporto de Dulles, que é algo confuso e as pessoas tendem a ser um tanto rudes até onde eu sei. Dulles é um mundo! Quando eu cheguei e uma voz qualquer disse "Welcome to Dulles", grogue de sono eu podia jurar que eu tinha ido parar em Dallas. Rá rá rá.

Eu acho uma ótima idéia levar uma instância de todos os seus itens de higiene, e até toalhas de banho, e roupas de cama. É relativamente complicado chegar aos supermercados e etc em Morgantown nas primeiras semanas e em cima da hora, sem saber dos horários dos ônibus (ainda tenho que escrever sobre isso). O segundo motivo é que eu acho interessante você estufar suas malas com coisas que você pode deixar lá.

Explico; na vez que eu fui eu dei a sorte de saber que na International House estavam dando as coisas que as pessoas deixaram no último semestre. Nessa, eu ganhei um travesseiro e um edredom. Eu já tinha comigo roupas de cama e travesseiros velhos que eu trouxe de casa (já com a idéia de deixar por lá), então fiquei bem armado.

Quando preparar as malas, leve o essencial - os preços de coisas como camisetas e etc é bom lá dependendo de onde você compra, e você provavelmente vai querer trazer presentes. Se você for no segundo semestre do ano (agosto, Fall Semester pra eles), você vai estar nos Estados Unidos para a Black Friday - planeje-se para estar no lugar certo nessa ocasião. Também tenho que escrever sobre isso!

O começo do semestre vai ser bem quente - fim de verão pra eles. Leve roupas frescas, mas a fase abafada mesmo vai durar pouco. A maior parte do semestre vai fazer um clima bom (sei lá, eu estimo ao redor de 20 celsius) e mais pro final do semestre (fim de novembro, dezembro) o bicho pega mesmo - você vai precisar de pelo menos um casaco bem grande. Você também pode esperar comprar um lá, mas quando chegar a época dos preços baixos já vai estar bem frio.

Morgantown é uma cidade MUITO legal. Você vai ter mais apoio do que imagina - as pessoas são simpáticas, prestativas, e o lugar é lindo. Se você está indo, saiba que vai ser difícil você passar por qualquer perrengue de não ter quem te ajudar.

De repente eu volto a falar de clima... vamos ver!

Vamos lá, montanheses! Montanheiros! Montanhistas! :P

Então :) A idéia desse blog é cobrir em umas poucas publicações alguns assuntos básicos para quem está considerando a possibilidade de estudar na WVU vindo do Brasil. Eu tive essa oportunidade no segundo semestre de 2009 e posso dizer que foi uma experiência incrível - pelas aulas, pelos recursos e pelos amigos vindos do mundo todo.

Apresentações devem ser feitas. Meu nome é Rafael Langoni Smith e sou aluno de Composição na UFRJ. Fui passar seis meses na Virgínia Ocidental por intermédio do programa Music Alive!, com uma bolsa que cobriu praticamente na íntegra minhas despesas com a escola. Imagino que boa parte dos eventuais leitores deste blog estejam concorrendo a essas vagas. Digo já de uma vez: cada segundo que passarem lidando com o processo seletivo vai valer a pena se forem classificados.

Espero que neste blog eu consiga cobrir a maior parte das dúvidas iniciais e preocupações de quem está indo sem saber o que esperar. Quem quiser fazer alguma pergunta específica pode escrever para langoni(arroba)gmail.com que eu respondo mesmo.

Boa sorte!! :)